Senator Alex Kasser im Bundesstaat Connecticut kündigte am Dienstag ihren Rücktritt an und sagte, ihre Fähigkeit, ihren Job zu machen, sei durch einen erbitterten Scheidungskampf beeinträchtigt worden, den ihr Ehemann Seth Bergstein, ein Top-Manager von Morgan Stanley, geführt habe.
In ihrer auf Medium veröffentlichten Rücktrittserklärung schrieb die Demokratin aus Greenwich: “Seth nutzt seine mächtige Position bei Morgan Stanley, um sein Verhalten zu ermöglichen, also muss ich noch härter arbeiten, um für meine Freiheit zu kämpfen.”
Der atemberaubende Umzug erfolgt zwei Jahre, nachdem Kasser ihre romantische Beziehung zu einer Frau öffentlich gemacht hat, die zuvor ihre erste Senatskampagne geführt hatte und dann kurz in ihrem gesetzgebenden Amt arbeitete. Kasser erzählte ihrem Ehemann vor mehr als einem Jahrzehnt, dass sie lesbisch sei, so ein Kommentar, den sie letzten Herbst in der Zeitung The Stamford Advocate schrieb.
Kasser, 54, beschuldigte am Dienstag, Bergstein habe „versucht, diese gleichgeschlechtliche Partnerin, Nichola Samponaro, zu zerstören“, „mit Lügen über unsere Beziehung und Schikanen von Gerichtsanträgen, die sie 56 Mal ohne relevanten Grund erwähnen – mit ihr hatte sie nichts zu tun meine Ehe beenden.”
“Ich werde nicht schweigen, wenn ein homophober, berechtigter Mann meinen Partner angreift”, sagte Kasser.
Bergstein, 55, ist Senior Managing Director und Head of Global Services bei Morgan Stanley.
Kasser, die gegenüber CNBC sagte, sie habe keinen Kontakt mehr zu ihren drei Kindern mit Bergstein, schrieb auch: „Außerdem kann ich in Greenwich nicht mehr leben oder arbeiten, da es voller Erinnerungen an die 20 Jahre ist, die ich hier verbracht habe, meine Kinder großzuziehen. “
“Es ist zu schmerzhaft, in Greenwich zu sein, jetzt, wo ich aus ihrem Leben gestrichen wurde, so wie ihr Vater es versprochen hat, wenn ich ihn jemals verlassen würde”, schrieb Kasser.
Kassers überraschender Rücktritt erfolgte einen Monat, nachdem CNBC bekannt gegeben hatte, dass sie ihren New Yorker Anwalt Robert Cohen, der Melinda Gates bei ihrer Megamilliarden-Dollar-Trennung von Microsoft-Gründer Bill Gates vertritt, zu ihrem Prozessteam hinzugefügt hat. Cohen vertrat zuvor auch Ivana Trump und Marla Maples, die erste und zweite Ehefrau von Ex-Präsident Donald Trump.
Die Ankündigung der Senatorin kommt auch, als sie sich auf ihren Scheidungsprozess vorbereitet, der im September vor dem Obersten Gerichtshof von Stamford beginnen soll, wo Cohen und ihre anderen Anwälte versucht haben, drei Morgan Stanley-Mitarbeiter wegen angeblich unzulässiger Bemühungen der Investmentbank zu entlassen persönliche Finanzinformationen von ihr einholen.
“Mit tiefer Trauer gebe ich meinen Rücktritt als Senator bekannt. Den Bewohnern des 36. Senatsbezirks von Connecticut zu dienen, war eine tiefe Ehre und eine große Freude. Aus persönlichen Gründen kann ich jedoch nicht weitermachen”, schrieb Kasser in der Erklärung .
„Seit fast drei Jahren versuche ich, mich von Seth Bergstein scheiden zu lassen. Wie alle Überlebenden von häuslicher Gewalt wissen, ist die Emanzipation ein epischer Kampf, der Jahre dauert, unerschütterlichen Mut und all unsere Ressourcen erfordert – geistig, körperlich und finanziell.“ Sie schrieb.
“Aufgrund des enormen Zeit- und Energieaufwands kann ich meine Wähler nicht mehr vollumfänglich bedienen.”
Bergstein antwortete nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Aber seine Eheanwältin Janet Battey sagte in einer E-Mail-Antwort an CNBC: “Frau Kassers empörende Anschuldigungen und Erzählungen könnten nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein.”
“Frau Kasser führt leider weiterhin einen öffentlichen Kampf in der Presse, während sie gleichzeitig das Gerichtsverfahren in die Länge zieht”, sagte Battey. “Während der gesamten Ehe beschrieb Frau Kasser Seth als hingebungsvollen Vater und geduldigen und liebevollen Ehemann. Seth und seine drei Kinder versuchten, diese Angelegenheit geheim zu halten, aber Frau Kasser macht weiterhin offenkundig falsche öffentliche Aussagen, um ihre eigenen Pläne zu fördern. “
“Herr Bergstein vertraut dem Rechtssystem und dem Familiengericht und dass der bevorstehende Prozess Frau Kassers Erzählung als das enthüllen wird, was sie ist.”
Eine Sprecherin von Morgan Stanley wollte die Rücktrittserklärung nicht kommentieren.
Kasser sorgte 2018 für Furore, als sie als erste Demokratin seit fast 90 Jahren den Sitz im Senat des 36. Bezirks gewann, zu dem Greenwich und Teile von Stamford und New Canaan gehören.
Ihr knapper Sieg half den Demokraten, zwei Jahre lang die Kontrolle über den Senat des Bundesstaates mit den Republikanern aufzuteilen.
Im vergangenen November verdoppelte sie ihre Siegmarge auf 2,6%, um die Wiederwahl für eine weitere zweijährige Amtszeit zu gewinnen. Kasser sagte, eine Sonderwahl werde ihren Nachfolger bestimmen.
Die Demokraten verfügen derzeit über eine solide Mehrheit von 24 Sitzen im Senat, während die Republikaner nur 12 Sitze haben.
In einem Interview mit CNBC sagte Kasser, ihr Scheidungsfall sei “ein so dominantes Merkmal in meinem Leben geworden, dass ich meinen Job nicht machen kann. Es verbietet mir, meinen Job zu machen.”
Auf die Frage, warum sie in ihrer Erklärung zu den Gründen ihres Ausscheidens so ausführlich eingegangen sei, sagte Kasser: “Zunächst habe ich die Pflicht, meinen Wähler und die Öffentlichkeit zu erklären, was ich zurücktrete.”
“Und ich kämpfe nicht nur für mich, sondern für alle in dieser Situation und dafür, meine Stimme und alles, was ich mitbringen kann, einzusetzen.”
“Ich bin wirklich traurig. Ich bin wirklich enttäuscht”, dass sie zurücktreten musste, sagte sie.
Aber Kasser fügte hinzu: “Das bin nicht nur ich. Es gibt buchstäblich Tausende von Frauen in ähnlichen Situationen. Dies ist kein Einzelfall.”
Kasser lehnte es ab, konkrete Beispiele für Bergsteins Verhalten ihr gegenüber zu nennen, unter Berufung auf den Rat ihrer Anwälte.
Dazu gehört jetzt Lanny Davis, der Washingtoner Anwalt, der Sonderberater des damaligen Präsidenten Bill Clinton war.
In ihrem Kommentar im vergangenen Oktober schrieb Kasser: “Vor zehn Jahren habe ich meinem Mann gesagt, dass ich schwul bin und die Scheidung beantragt.” Sie schrieb, dass Bergstein die Nachricht nicht akzeptierte, sondern stattdessen “sagte, wenn ich mich von ihm scheiden ließe, würde er das volle Sorgerecht für unsere Kinder übernehmen und meine Sexualität vor Gericht gegen mich einsetzen.”
“Seine Worte haben mich gelähmt, genau das ist die Macht der Zwangskontrolle”, schrieb Kasser. “Wir ‘wählen’ nicht, zu bleiben. Wir denken, wir haben keine andere Wahl. Ich bin noch acht Jahre geblieben.”
In ihrer Rücktrittserklärung sagte Kasser, sie sei “besonders stolz” auf die Einführung und den Gewinn der Verabschiedung des “Jennifer’s Law”, das die gesetzliche Definition von häuslicher Gewalt in Connecticut um die Zwangskontrolle durch einen Partner erweitert.
Zwanghafte Kontrolle ist definiert als ein Partner, der Dinge tut, die das Zurückhalten von Geld beinhalten oder sich auf ein bedrohliches Verhaltensmuster einlassen, um den anderen Partner daran zu hindern, die Beziehung zu verlassen.
Jennifer’s Law ist nach einer aus Kassers Wahlkreisen benannten Jennifer Dulos, einer Mutter von fünf Kindern, die vermutlich von ihrem entfremdeten Ehemann, dem Immobilienentwickler Fotis Dulos, getötet wurde.
Jennifer Dulos, deren Leiche nie gefunden worden war, befand sich mitten in einem langwierigen Scheidungs- und Sorgerechtsstreit, als sie im Mai 2019 verschwand. Fotis Dulos starb im Januar 2020 durch Selbstmord, während sie bei ihrem Tod wegen Mordes und Entführung angeklagt wurde.
Kassers Aussage sagte, Jennifers Gesetz werde Menschen helfen, die “in einer missbräuchlichen Situation gefangen sind, wie ich es war”.
In ihrem Interview sagte Kasser, dass Fälle von Zwangskontrolle “finanziellen Druck, Druck, die finanzielle Kontrolle an ihren Partner abzugeben, oder sie sind von ihrem eigenen Geld abgeschnitten” beinhalten können.
“Sie werden bedroht, dass ihnen oder ihren Kindern oder jemandem, den sie lieben, Schaden zugefügt wird”, sagte sie, “und Kinder gegen den anderen Elternteil zu vergiften.”
Kasser sagte, in ihrem eigenen Fall habe sie seit einiger Zeit keinen Kontakt mehr zu ihren Kindern.
„Nein, sie wurden aus meinem Leben gelöscht“, sagte sie, ohne Einzelheiten darüber zu nennen, wie das passiert ist. Kasser hat zwei Söhne im Alter von 23 und 20 Jahren und eine 17-jährige Tochter mit Bergstein.
Kasser sagte auch, dass Zwangskontrollen in Scheidungsfällen “Prozessbelästigung” beinhalten können, wie zum Beispiel “Anträge mit falschen Behauptungen und Anspielungen stellen, um den Ruf einer Person zu zerstören, Lügen über sie zu verbreiten und sie einzuschüchtern und sie zu zwingen, Geld für Anwälte auszugeben”.
“Um jemanden dazu zu bringen, sich zu ergeben und sie zu brechen”, sagte Kasser.
Ihre eigene Scheidung hat sich über mehr als 2 ½ Jahre hingezogen und mehr als 270 gerichtliche Anmeldungen umfasst.
“Missbraucher gehen nicht nur ihren Opfern nach”, sagte Kasser. “Sie verfolgen jeden, der ihrem Opfer wichtig ist.”
Sie sagte, Bergstein habe ihren Partner Samponaro vorgeladen und „er hat sie bei der Scheidung abgesetzt“ und sie gezwungen, einen Anwalt zu beauftragen.
Kasser sagt, dass sie und Samponaro – eine Immobilienverkäuferin, die 2018 als Wahlkampfmanagerin und später kurz als Assistentin in ihrem Senatsbüro tätig war – erst nach ihrer Klage gegen Bergstein auf Scheidung Ende 2018 und nachdem Samponaro ihren Job in Kassers Büro aufgegeben hatte, eine romantische Beziehung eingegangen sind .
“Ich möchte ganz klar sagen, wir hatten keine Affäre, und um ganz klar zu sagen, Nichola hatte nichts mit dem Scheitern meiner Ehe zu tun”, sagte Kasser.
Im Jahr 2019 gab CNBC bekannt, dass die Scheidungsanträge eine E-Mail enthielten, in der Bergstein anbot, 222.000 US-Dollar „aus den Einnahmen von Morgan Stanley für die nächsten 2 Jahre“ bereitzustellen, um ihr persönliches und berufliches Budget zu bezahlen. Das Angebot kam, bevor sich Kasser von ihm trennte.
Ein Teil dieses Geldes, schrieb Bergstein, könnte verwendet werden, um Samponaros Gehalt und das eines anderen gesetzgebenden Assistenten zu bezahlen.
Bergstein schlug vor, das Geld über ein privates Unternehmen, das zu einem bestimmten Zeitpunkt im Besitz von Kassers Mutter war, oder über eine Gesellschaft mit beschränkter Haftung zu leiten, und sagte, es sollte Einschränkungen bei der Verwendung des Geldes geben.
Bergsteins Eheanwalt Battey sagte zu der Zeit gegenüber CNBC, dass die gerichtliche Einreichung von Kassers Anwalt Zitate aus der E-Mail zitierte und sagte, sein Wunsch, einen Konflikt mit den Compliance-Regeln von Morgan Stanley zu vermeiden, habe ihn dazu veranlasst, Einschränkungen für die Verwendung seiner Geld von seiner Frau, um sie als Senatorin zu unterstützen.
Bergstein zahlte das Geld nie, was im Scheidungsfall des Paares zum Thema wurde.
Kasser sagte, ihre Scheidung habe sich auf ihre Arbeit als Senatorin bei der Förderung der Verabschiedung von Jennifers Gesetz ausgewirkt.
“Meine Motive wurden in Frage gestellt und meine persönliche Situation wird immer wieder zur Sprache gebracht”, sagte Kasser.
“Als ich Jennifers Gesetz verabschiedete, beschuldigte mich jemand in der Legislative… [writing the law to make] Es ist sofort wirksam, meinem eigenen Fall zu helfen”, bemerkte sie.
Kasser verschluckte sich, als sie gefragt wurde, was sie als Senatorin vermissen würde.
„Ich werde alles daran vermissen“, sagte sie. “Ich werde meine Kollegen vermissen. Ich werde die unglaubliche Kameradschaft und die Gespräche vermissen, die wir hatten …[about] wie wir unsere persönlichen Erfahrungen und unser Fachwissen in eine endlose Reihe von Themen einbringen können, die wir ansprechen wollten.”
“Es ist wirklich eine lebensverändernde Erfahrung, und ich habe jede Minute davon genossen”, sagte Kasser und fügte hinzu, dass ihr die Arbeit als Senatorin “die größte berufliche Freude bereitete, die ich je erlebt habe”.
Kasser, eine Absolventin der University of Chicago Law School, die zuvor als Anwältin für die Weißschuhfirma Skadden Arps arbeitete, sagte, sie habe keine Ahnung, was sie nach ihrem Ausscheiden aus dem Senat beruflich machen werde.
“Ich muss meine ganze Zeit und Aufmerksamkeit auf diese Scheidung konzentrieren”, sagte sie. “Ich kann keine persönlichen oder beruflichen Pläne schmieden, bis ich frei bin.”
“Mein unmittelbarer Plan ist es, diese Scheidung so schnell wie möglich zu lösen.”
Aber ihre Rücktrittserklärung bezieht sich im Großen und Ganzen auf ihre zukünftigen Absichten.
“Ich werde auch in Zukunft gegen Mobbing und Bigotterie in all ihren Formen kämpfen”, schrieb Kasser. “Jetzt, wo ich meine Stimme gefunden habe, werde ich nie aufhören, sie zu benutzen.”
Kassers Landsmann im Bundesstaat Connecticut, Senator Julie Kushner, D-Danbury, sagte gegenüber CNBC, dass es ihr leid tue, Kasser gehen zu sehen.
“Alex hat mir sehr gefallen”, sagte Kushner, der stellvertretende Senatspräsident pro tempore, der Kasser “einen harten Arbeiter” nannte.
“Sie hat wirklich eine andere Perspektive hinzugefügt und viele fortschrittliche Gesetze unterstützt. Sie war eine lautstarke Befürworterin der Mindestlohnerhöhung und ihrer Auswirkungen auf berufstätige Frauen.”
“Connecticut wird sie, glaube ich, vermissen”, sagte Kushner. “Aber ich bin sicher, sie hatte gute Gründe für diesen Schritt.”
Senatspräsident Martin Looney, D-New Haven, nannte Kasser am Dienstag in einer Erklärung “ein hochbegabtes Mitglied der demokratischen Senatsfraktion und wurde von allen ihren Kollegen in der Generalversammlung respektiert”.
“Sie war eine starke und effektive Fürsprecherin ihrer Wähler und engagierte sich auch leidenschaftlich für eine Politik zum Nutzen des gesamten Staates”, sagte Looney. “Sie wird im Capitol vermisst, und ich wünsche ihr für die Zukunft persönlich und beruflich alles Gute.”
